Баланусы/Балянусы - род раков, прикрепляющихся к скалам, раковинам и панцирям других животных. Также известны как морские жёлуди.
Своё народное название получили из-за схожести своих раковин с "шапочками" желудей (от лат. Balanus - жёлудь).
Первые свидетельства жизни баланусов относят к палеозою.
"Морскими желудями" также называют подотряд Balanomorpha, к которому относятся баланусы.
Тело балануса заключено в известковую раковину, состоящую из нескольких пластинок, способных раздвигаться. Рак имеет несколько пар грудных ног, которыми он "загоняет" воду внутрь раковины, получая из неё кислород и съедая находящиеся в воде водоросли, бактерии и планктонных существ. На ногах есть щетинки, фильтрующие различные нежелательные к попаданию частицы.
Баланусы - гермафродиты с внутренним оплодотворением. У каждой особи есть и половой член(отсутствует на схеме, показан на фото снизу), и яичники. Оплодотворение происходит в мантийной полости, после чего яйца объединяются под общей хитиновой оболочкой.
К самооплодотворению рачки не способны.
Как следует из названия, обитают морские жёлуди в солёной воде. Рачки ведут сидячий образ жизни, ещё личинкой прикрепившись к определённой поверхности.
В нашем музее представлены раковины моллюсков, покрытые раковинами баланусов. Найдены они были на берегу Персидского залива в ОАЭ.
Морские жёлуди могут обрастать днища кораблей, увеличивая их вес и уменьшая скорость. В тропических водах баланусы всего за 1 год могут добавить по 10кг на каждый м² днища.
В Чили из рачков делают консервы, а также используют для приготовления супов и других блюд.
Чарльз Дарвин, основатель теории эволюции, потратил на изучение усоногих раков (главным образом баланусов и морских уточек) около 8 лет. Его "монография усоногих" до сих пор активно используется зоологами.